Diferencia entre un archivo WAR y un EAR

WAR

Es un archivo JAR (con la extensión WAR) usado para distribuir una colección de archivos JSP, servlets, clases Java, archivos XML y contenido web estático (HTML). En conjunto constituyen una aplicación Web.

EAR

Es un formato para empaquetar en un sólo archivo varios módulos. Permite desplegar varios de esos módulos en una servidor de aplicaciones. Contiene archivos XML llamados descriptores de depliegue que describen cómo realizar dicha operación.

Conclusión

Un archivo EAR contiene un archivo WAR y un directorio llamado META-INF en el cual se encuentran los descriptores de despliegue.

EAR = WAR + META-INF